对于现代中国的艺术家和设计师而言，一直有一个核心议题需要面对：在全球化和现代性的大背景中，什么样的创造才称得上是中国的、当代的，是“中而新”的？换句话说，什么样的东西能够在沟通世界的同时又保持中国身份，能够在当代语言中唤醒中国特征，并通向未来？
中国人的设计和工艺智慧包含在新石器时代以来漫长的工艺美术和造物传统之中。彩陶、黑陶、青铜器，到青瓷、白瓷、唐三彩、宋瓷、元青花、明式家具等等，这些我们耳熟能详的器物和工艺品类，构成了我们对于中国设计和工艺传统的具体认知。古代的哲匠大师在数千年的传承中积累了大量的经验，创造了无数令人惊艳的作品，这是我们足以自豪的大传统。
近代以来，工业化、西学东渐和社会巨变对建立在手工业基础上的中国设计和工艺传统产生了强烈的冲击。科学技术的飞速发展和工业化的不断推进，使中国的现代设计和工艺必须面对材料、工艺和生产方式上的巨变，这个过程从未停止过。
“西学东渐”则始终是中国现代设计和工艺思想变革的一个大背景，其影响兼具物质和精神的层面，而观念变革尤为重要。社会巨变的影响体现在方方面面，比如身份的转变，20世纪50年代的“公私合营”使传统的手工艺匠人变成了社会主义工厂的工人，而改革开放的大潮又把他们变成了工艺美术大师、非遗传承人、艺术家、设计师和私营业主，与之相伴生的是创作观念、风格和题材的变化以及生存方式的转变。
“中的精神：当代中国设计与工艺展”聚焦于中国当代设计创意和工艺制作的呈现。
我们所选择的设计师和工艺家大概有两个来源：其一，是毕业于国内外高等美术院校的师生，他们更容易接受新的艺术和设计理念，在创作理念和工艺上都强调创新和突破。这群人又大致可以分为两类：一类人所受到的教育以中央工艺美术学院（今清华大学美术学院）的图案学和装饰艺术教育为基础，尽管他们中的一些人后来也接触到了更多的新艺术思潮。但是总的来说，他们的创意基础仍旧是图案和装饰艺术，在设计和工艺中追求一种具有高度装饰感的形式美价值。
另一类则更加偏重于设计和工艺观念的实验，更像当代艺术。他们摆脱了国内固有的图案学和装饰艺术训练，更多的强调观念和物性的价值，他们对于工艺和设计的理解更接近于当代艺术，或者也可以说是一种更强调材料属性，更为精致典雅的当代艺术，有时候甚至功能和实用都有可能成为观念的一部分。
另一个来源，是工艺美术大师和非遗传承人。他们中的许多人，原本是国营工艺美术工厂中的一些技艺高超的工人师傅，由于种种原因纷纷辞去了工艺美术工厂的职务，下海开办自己的工作室。
他们成为中国当代设计和工艺的另一股中坚力量，其重要性在于：一方面，他们用高超的技艺保存了中国传统造物和工艺的精华，其中许多人成为国家级或省级非物质文化遗产的传承人，他们的坚守对于中国传统工艺的继承和和弘扬起到了重要作用。另一方面，他们也在“与时俱进”，在坚持传统的同时积极地理解和吸收与当下生活密切相关的新思想、新理念、新技术和新方法，甚至用品牌运营的方式设计研发与美好生活相适应的新设计、新产品。
总的来看，这些中国当代设计师和工艺家的努力，构成了中国当代设计与工艺互文共生的四条理路：
首先，是作为“技近乎道”这一传统的延续。以这样一种价值观看来，匠人生涯本质上是一种修行，全面掌握一种工艺技艺被认为是一种长期的修炼，同时也需要天赋和领悟，手艺中含有朴素的哲学、智慧和思想，造物中包含着宇宙观、价值观和做人的道理。对于求“道”的当代工艺家来说，这条道路往往显得“道阻且长”，它的系统似乎也不够开放，然而其中却真正包蕴着手工艺的根本和精神。
其次，是作为“形式美”的创造。许多设计师和工艺家都把形式美作为其工作主要的追求和目标。在这种创作理念或价值观中，包括工艺、媒介、材料在内，设计和工艺的一切价值都从属于形式。以“形式”为价值依皈，好处是在任何时代都不乏拥趸，而且新技术总是能够最快地作用于形式语言，比如最近的生成式人工智能技术，坏处是容易寓于装饰而不可自拔。
第三，是作为“观念”的显现。一般而言，对“观念”的强调是现当代艺术实验的产物。如果把设计和工艺也当做“观念”的外化进行追求，那么“观念”的创造性和批判性必然更为重要，传统意义上的手工技艺和造物价值便降为次要的追求。
一些当代艺术家也善于发现工艺的价值，使工艺的物质形态、技艺特点和文化价值从属于其观念系统的营造，这也为当代设计和工艺的创作提供了新的道路和启发。当然，把工艺作为“观念”价值去追求，也对传统的造物观提出了挑战。比如，中国传统玉文化和木作价值观中对自然材料的珍视。如果强调“观念”，“开物”似乎不必“惜物”，如果珍视材料，则“惜物”必然是“开物”的前提。
第四，是作为“产业”的可能。在工业化阶段，工业革命和机械化量产使设计和工艺成为大工业生产的附庸。而在后工业化阶段，互联网经济和工业4.0的发展则更加肯定了那些兼具产业规模和个性化服务的工艺品牌的优势。作为“产业”的设计和工艺一方面导致传统手艺的神秘感消失，另一方面又利用当下的市场营销技术和商业传播手段扩大其“光晕”，增益其商业价值。
展览信息：
“中的精神——当代中国设计与工艺展”
展览时间：2023.6.5-2023.6.24，10:00-18:00 每日开放（17:30停止入场）
地点：深圳市南山区海上世界文化艺术中心L3花园展厅
